Riuscire a leggere il proprio genoma è una cosa utile e interessante. Il beneficio di poter leggere le tre miliardi di lettere che compongono il Dna risiede nella possibilità di messa a punto di terapie individuali tarate sui geni di una persona. Ora è possibile ad un costo accessibile, circa 1000 dollari, problemi etici all'orizzonte per l'uso del dato.L'apparecchio utilizzato si chiama Ion Proton, è un sequenziatore prodotto da una società di biotecnologie del Connecticut, la Life Technologies. Costa intorno ai 150 mila dollari ed è capace di leggere il Dna di una persona in sole 24 ore, mentre finora la lettura richiedeva non meno di una settimana e costava anche 10 mila dollari.
A giudicare dalla fatto che il Wall Street Journal e il Financial Times, due dei più importanti giornali economici, gli hanno dedicato addirittura la prima pagina, la notizia probabilmente solletica l'entusiasmo della comunità scientifica, ma anche del business legato alla salute.
Ma non tutti sono così eccitati, a cominciare da chi si occupa di etica per finire alle autorità sanitarie. E' infatti vero che il costo limitato della macchina ne consente agli ospedali l'acquisto (costa meno di una Tac), ma gli entusiasmi si spengono quando si pensa al possibile utilizzo non sanitario.
Si pensa alle aziende o alle assicurazioni mediche. Queste potrebbero accedere ai dati del Dna di una persona prima di assumerla o di assicurarla. Così assicurazioni e datori di lavoro potrebbero operare delle vere e proprie discriminazioni selezionando in base alla predisposizione ad alcune malattie.
Se dalla lettura del Dna la variante di un gene indica la predisposizione ad una malattia, ciò non vuol dire che l'individuo si ammali con certezza.
Quindi il problema sta su come è trattata l'informazione, la mancanza di privacy potrebbe essere nefasta per una persona.
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Ma che sciocchezze dicono? Leggere il DNA mica dice molto, se fosse così due gemelli omozigoti avrebbero sempre le stesse malattie e stessa durata della vita, e invece non funziona così. La nostra salute dipende principalmente dallo stile di vita, e in minor misura per fattori ereditari.
Le malattie ereditarie mortali sono, di solito, evidenti prima della maggiore età; quindi per le assicurazioni non cambierebbe nulla, anzi avrebbero la certezza di non venir truffate da medici compiacenti.
Magari il DNA facesse tutto, i figli di sportivi sarebbero sportivi, i figli di scienziati sarebbero scienziati e così via... Ma la realtà è un'altra.
Questa macchina è un altro passo avanti per la scienza.
Le malattie ereditarie mortali sono, di solito, evidenti prima della maggiore età; quindi per le assicurazioni non cambierebbe nulla, anzi avrebbero la certezza di non venir truffate da medici compiacenti.
Magari il DNA facesse tutto, i figli di sportivi sarebbero sportivi, i figli di scienziati sarebbero scienziati e così via... Ma la realtà è un'altra.
Questa macchina è un altro passo avanti per la scienza.
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gennaio 12, 2012
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