Melanoma, scoperto come il tumore inganna le difese immunitarie
- Pubblicato 10 Luglio 2012
- Di Redazione
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Buone notizie sul fronte della lotta al melanoma, un tumore maligno particolarmente insidioso che negli ultimi dieci anni ha raggiunto nel mondo circa 100 mila casi ogni anno. E' stato scoperto infatti il meccanismo con cui le cellule tumorali riescono ad eludere le difese immunitarie dell'organismo.La ricerca, tutta italiana, è stata condotta all'Istituto Gaslini di Genova e pubblicata sulla prestigiosa rivista Cancer Research.
Lo studio, coordinato da Gabriella Pietra, è riuscito a scoprire lo stratagemma messo in atto dalle cellule del melanoma per ingannare i linfociti T e le cellule Natural killer (NK). Quest'ultime svolgono proprio il ruolo di eliminare le cellule tumorali.
E' stato rilevato che quando le cellule del melanoma incontrano le NK producono la PGE-2 e la kinurenina, delle sostanze in grado di disarmare il sistema immunitario. Superata così la difesa, il tumore può replicare le sue cellule.
La scoperta è piuttosto importante, essere a conoscenza del meccanismo utilizzato dalle cellule cancerogene per confondere le difese immunitarie consente infatti di studiare le contromisure.
In laboratorio è stata già avviata la sperimentazione di farmaci che possano bloccare la produzione di PGE-2 e di kinurenina. In questo modo i linfociti T e le Natural killer saranno in grado di individuare le cellule tumorali e distruggerle.
La ricerca va avanti ed è importante. Anche se i dati italiani sono piuttosto approssimativi, si stima che ogni anno il melanoma causi circa 7 mila decessi.
